Les abeilles, alliées du rendement colza
Véritables alliées du rendement, les abeilles jouent un rôle crucial dans la culture du colza. Elles sont notamment un atout pour la pollinisation des plantes, la qualité et la quantité des graines, mais également une meilleure teneur en huile. Décryptage du rôle essentiel de ces infatigables travailleuses dans les cultures.
Pollinisation et rendement
Le colza est une plante entomophile facultative, c'est à dire qu'il peut s'autoféconder. Toutefois, la pollinisation croisée par les insectes, et particulièrement les abeilles, augmente significativement les rendements. Plusieurs études de l'INRAE et du CNRS menées en Nouvelle-Aquitaine montrent des gains de +15 à +30 % de graines par silique et une meilleure homogénéité de la récolte grâce à ces pollinisateurs.
Qualité des graines
La pollinisation du colza par les abeilles améliore la quantité et la qualité des graines : meilleur taux de remplissage des siliques, graines plus lourdes, et meilleure teneur en huile.
Diversité des pollinisateurs
On attribue généralement la pollinisation à l'abeille domestique, la plus connue dans nos régions. Néanmoins, les pollinisateurs sauvages (bourdons, osmies, andrènes…) sont aussi redoutablement efficaces car ils visitent plus de fleurs et transportent plus de pollen. La présence d'une diversité d'insectes pollinisateurs est donc un atout majeur pour les parcelles de colza.
Attractivité du colza pour les abeilles
Le colza est une ressource mellifère précieuse au printemps :
- Floraison précoce (mars–mai), période de disette pour les ruches
- Production abondante de nectar et de pollen riches en protéines
- Les miels de colza sont très appréciés (cristallisation rapide, goût doux)
Enjeux et tensions
La pollinisation du colza par les abeilles n'est cependant pas sans complexité :
- Certains insecticides (notamment les néonicotinoïdes) sont toxiques pour les pollinisateurs
- Les semences enrobées posent des questions de contamination des ressources florales
Qu'en est-il, en pratique, pour les agriculteurs ?
Pour les agriculteurs, il est possible de valoriser la pollinisation du colza par les abeilles et pollinisateurs sauvages. Plusieurs initiatives peuvent d'ailleurs être mises en place pour attirer ces alliés de votre rendement :
- Installer des ruches à proximité des parcelles en floraison
- Semer des couverts fleuris en bordure pour diversifier les ressources
- Adapter les traitements phytosanitaires (horaires, produits) pour limiter l'exposition des pollinisateurs
En résumé, les abeilles sont de véritables alliées agronomiques du colza, et leur protection est à la fois un enjeu environnemental et économique pour la filière.